[释义] 马革：马皮。用马皮把尸体裹起来。指英勇牺牲在战场。
[出处] 《后汉书·马援传》：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？”
[正音] [mǎ gé guǒ shī]
马革裹尸的主人公是东汉名将马援，马革裹尸的典故也是由此而来。
在东汉时期，北边的少数民族经常进犯边境，烧杀抢夺，无恶不作，边境的老百姓苦不堪言。北方的少数民族入侵边境这一问题，在西汉的时候就已经出现，卫青、霍去病大破匈奴，虽然有了成效，但那也只是短暂的。东汉的时候，这个问题也困住了当朝者。
这时候，后来的马革裹尸的主人公马援就出现了。早期的时候，马援跟着光武帝南征北战，战果无数。东汉建立之初，边境发生动乱，马援直接请旨出击，大破进犯的敌军，刘秀也因此将他封为伏波将军。时光易逝，英雄迟暮。在马援62岁的时候，北方的匈奴又来进犯，满朝文武议论纷纷，但是没人有能力担此重任，将匈奴驱逐出境。这种时候，马援怎么能坐视不理？要求率兵出征。
62岁在古代的时候算是高龄的，皇帝怎么还能忍心这么一位老者替自己去守卫江山？马援自然是坚持到底，“老臣的筋骨还硬朗着，男子汉就应该为国战死在疆场之上，死后马革裹尸还，怎么能安心享受儿女侍奉而老死在家里？现在有这样的机会，老臣怎么能畏畏缩缩？”皇帝无奈，只得答应。
后来，马援在军中病逝，为祖国奉献自己最后的精力，算是圆了他那句“马革裹尸还”了。身为马革裹尸的主人公，马援老当益壮、不畏生死的精神至今仍受到后人的景仰。
南宋词人辛弃疾还曾就马革裹尸的典故写了一篇《《满江红·汉水东流》：
“汉水东流，都洗尽，髭胡膏血。人尽说，君家飞将，旧时英烈。破敌金城雷过耳，谈兵玉帐冰生颊。想玉郎，结发赋从戎，传遗业。
腰间剑，聊弹铗。尊中酒，堪为别。况故人新拥，汉坛旌节。马革裹尸当自誓，蛾眉伐性休重说。但从今，记取楚楼风，庾台月。”
辛弃疾借马革裹尸的典故，祝福友人。希望友人能像自己的先祖一样驰骋疆场，建功立业，抗击金兵，收复祖国的大好河山。
马革裹尸的典故素来为后人所崇拜，身为前方将士，每一个出征之人都希望自己能在战场之上征伐杀戮，为着自己的祖国流尽最后一滴血。