[释义] 废：停止。指做事不能坚持到底，中途停顿，有始无终。
[出处] 《礼记·中庸》：“君子遵道而行，半途而废，吾弗难已矣。”
[正音] [bàn tú ér fèi]
相传东汉的时候，有个叫乐羊子的读书人，他有个非常贤惠的妻子。
有一次，他离开家乡去读书，过了一年，因为挂念妻子，他就回家来了，他妻子见他中断求学返回家中，就从屋里取出一把剪刀，走到织布机旁，对丈夫说：“这布的原料是春蚕丝，由织布机把它一丝一丝地接连起来，最后成为一匹布，就可以做各式各样的衣服，要是我现在把这已经织起的布从当中剪一刀，原来所花的劳动就完全白费了，你说不是吗？”
乐羊子听了妻子的话，懂得了她的意思是想要自己专心在外求学，刻苦攻读，坚持不懈，只有这样才能取得成就。
一个普通家庭妇女，能有如此远见，相比之下，乐羊子感到惭愧，他很受感动，就又离开家外出继续求学，这一去就是七年，最后取得了功名。
后来，人们常用“半途而废”这个成语来形容那些没有恒心而往往把事情做到一半就放弃的人，其结果当然是失败。