八仙的故事家喻户晓，而且也代表着很多不同的含义，因为八仙都是民间的百姓修炼成仙，所以分别代表了男（吕洞宾）、女（何仙姑）、老（张果老）、幼（蓝采和）、富（韩湘子）、贵（曹国舅）、贫（汉钟离）、贱（铁拐李），几乎涵盖了所有的百姓特征。

何仙姑据说确有其人，较为广泛的一种说法是说她是唐代时湖南永州零陵人，本名叫做何琼，后来成仙被称为何仙姑，而且正好她的法宝就是手持的荷花。

据说何琼出生的时候就是天生异象，当时一团祥瑞的紫气笼罩在何家茅屋的上方，一群仙鹤在紫气中上下飞舞，接着一只硕壮的梅花鹿驮着一个扎小辫、身系红肚兜的女童飞奔闯入何家，就在这时何母生下了一个白白胖胖的女婴。

何琼的家乡零陵郡西有一座云母山，山上盛产五色云母石，云母石是古代服食求仙的上药。一条清澈蜿蜒的小溪由山上奔流而下，称为云母溪，何琼家就在秀美的云母溪畔，何琼就是喝着云母溪水长大的。

十四岁那年，她在云母溪畔遇见了一位老仙翁，老翁向她询问了一些当地山水的情况，何琼都伶俐地一一作答，老翁非常高兴，从自己的背囊里取出一枚鲜灵灵的蟠桃送给何琼，何琼三下五除二地把蟠桃吃下了肚，老翁看着她吃完，转身就不见了。

回家后，何琼一连几天都感觉不到饥饿，因而也就不想吃东西，精神却比以往更旺盛，一个月之后，何琼又在云母溪边遇到了那位老翁，这次老翁把她带到云母山上，教她如何采集云母以及怎样服食云母。

何琼按照他的话，每天到云母山上采食云母，渐渐感觉到自己身轻如燕，往来山顶，行走如飞。此外，她还能辨识和采摘山中的各种仙草灵药，为附近的百姓治疗各种疾病，且能预测人事，因此周围的人都称她是“何仙姑”。而那个老仙翁，其实就是吕洞宾。

又有一天，何仙姑进入云母山密林深处采药，遇到两位神奇的人，他们中有一个瘸腿的老汉，手拄铁拐，身背硕大的酒葫芦，衣着褴楼，形似乞丐；另一个着一身整洁的蓝布衫，手持药锄，肩背药筐，神态甚是俊逸。这两人一搭一唱，口中念念有词，倏忽不见了踪影，这两人乃是八仙中的铁拐李和蓝采和。

何仙姑留意着他们的样子，念叨着偷学的口诀，居然也能够像他们一样，凌风驾云，飞越山谷。

从此后，她常常一人悄悄来到深山中修练，身法愈来愈熟练，也越来越能飞得远。她利用这种功夫时常飞到遥远的大山中，朝去暮回，带回一些奇异的山果给家人品尝，家人吃了觉得香甜可口、精神倍增，但终究不知是何种果实。

渐渐地，何仙姑通晓仙道的消息传开了，武则天听说后，派使者前往零陵，备妥銮舆，召请何仙姑前往东都洛阳论道。众官员与何仙姑一同跋山涉水来到洛阳城外，在等船渡洛水时，众人突然不见了何仙姑的踪影，使臣大起恐慌，连忙命人四处寻找，却没找到一点蛛丝马迹。

众人吓得坐在洛河边发呆，薄暮时分，何仙姑翩然而降，不急不忙地告诉使者：“我已前往禁宫见过了天后，你们可以回朝复命了。”使臣将信将疑地回到洛阳宫中，一打听，果然何仙姑当天来拜见过武后，并和她在宫中作了半日长谈，使臣们为之惊讶不已。

武则天为了感谢何仙姑，特下令零陵地方官吏在零陵城南的凤凰台，建造了一座雄伟的会仙馆，作为何仙姑讲道弘法之处。何仙姑坐在凤凰台上仰望着苍远的天空出神，忽然看见铁拐李站在远处的云端、舞动着他的铁拐，似乎是在招呼她。不知不觉中，何仙姑的身体象彩凤一般冉冉升起，凌空而上，追随着铁拐李而去，羽化成仙。

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