中国自有历史记载以来的兵书，大约有四千多部，而产生于两千五百多年前的《孙子兵法》，被认为是最出色的一部。这部“武学之圣典”、“兵家之绝唱”的作者，就是春秋晚期一个叫孙武的将军。

孙武，史称孙子，字长卿，齐国乐安人，是春秋末期著名的大军事学家。孙武出生于齐国军事家的田氏家族，其祖父孙书，本姓田，齐国大夫。齐景公二十五年（也就是公元前523年），田书因伐颧立有战功，被赐姓孙氏。

公元前532年，齐国的贵族田、鲍、国、高四族之间发生了较大的矛盾及斗争，孙武是田氏的后裔，在贵族阶层的斗争中，当然会站到田氏一边，田氏所受到的危害与打击也必然危及到孙武。孙武不愿纠缠其中，做卿大夫之间的倾轧斗争的牺牲品，因而产生了投奔他国，另谋出路的念头。

公元前518年，孙武离开了齐国，到了春秋末期崛起的南国——吴国。作为普通的云游之士，孙武在吴国避隐深藏，一面浇田种地，一面潜心钻研兵书，写作兵法。同时他也在观察吴国的政治形势，等待施展才能和抱负的时机。

公元前512年，经吴国大臣伍子胥七次推荐，孙武及其《孙子兵法》十三篇受到吴王阖闾的信任和器重，吴王阖闾任命孙武为将军。从此，孙武开始了叱咤风云的军旅生涯。

吴王阖闾为考察孙武的军事才能，让孙武用180名宫女按照兵法进行演练，并授以军权，孙武对不听指挥的吴王两位美姬，按军法处以死刑，保证了演练成功，显示了孙武依法治军和“将在外，君命有所不受”的军事原则，这就是脍炙人口并被传为佳话的“吴宫斩美姬”的故事。

在以后的岁月里，孙武与伍子胥共谋伐楚，五战五胜，巩城郢都，北威齐晋，南服越人，名显诸侯，称霸中原。孙武在吴国的对外战争中，战绩最显赫的就是西攻强楚。

春秋时期，楚国疆土最大，国力最强，又好战。吴本来是楚的属国。至吴君寿梦时，吴晋交通后，才逐渐强大。数至阖闾，他雄心勃勃欲图强称霸，在军事力量悬殊的情况下，吴楚之间拉开了战幕。

公元前507年，栢举之战，吴破楚入郢（楚国的都城），最后取得了战争的全面胜利。这一场战争历时三个多月，千里行师，实施了机动、决战、追击、攻城等战略战术，打败楚军20万，创造了历史上以少胜多，以弱胜强的突出战例。

在此战役中，孙子的“兵者诡道，上兵伐谋，胜兵先胜，避实就虚，兵闻拙速，因敌制胜，动敌造势”等战略战术，得到了充分的发挥和运用，显示了孙子战争指导的重谋略，重虚实，重要人为的鲜明风格。

吴楚栢举之战是商周以来规模最大，战场最广，战线最长的一次战争。孙武伐楚胜利后，吴国从此强盛起来，吴王阖闾死后，其子夫差继位。

公元前494年，吴越夫椒之战，夫差攻越取得胜利，占领了越都会稽（今浙江绍兴），越王勾践求和，于是吴王夫差让越王勾践做了自己的马夫。

随着孙武辅助吴王西破楚国，创出的辉煌时刻的到来和吴王霸业的建立，孙武显赫的名声达到了极点。同时，孙武似乎也走到了功名的尽头。

孙武已不受到重用，吴王夫差重用奸相伯喜否，大兴土木，又迷恋越国美女西施、郑旦，沉醉于酒色之中。国力日衰，民不聊生，国民怨声载道。而另一方面，越王勾践，卧薪尝胆，图谋东山再起。

孙武看到吴国已危机四伏，灾难不日将至，自己已无力挽救濒临倾覆的吴国，便飘然北归，在故里隐姓埋名，安度晚年。

此后，孙武的名字便从各种史料中消失了，孙武也淡出了人们的视线，他不再理会谁胜谁负，谁输谁赢。然而，他的兵法巨作却流传下来，影响了一代又一代的人们。

孙武以其超凡的文韬武略，古朴而深邃的哲理，总结了我国古代战争经验及兵家之精华，写出来流芳千古，名震环宇兵学经典《孙子兵法》，为伟大的中华民族兵学宝库，奉献了绝世珍宝。

孙武用发展的观点，变化的观点，和全面看问题的观点，以指导战争和发展军事学说，因此被后世誉为“东方兵学鼻祖”和“百世兵家之师”，被尊称为“兵圣”。

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